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2025年08月20日
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人口老齡化未必是“定時炸彈”
時間:2012-07-20 13:32:51  來源:中國社會科學報  作者:彼得·克拉索 美國巴克尼爾大學 
    人口老齡化是工業(yè)化國家和新興市場經(jīng)濟體面臨的最為緊迫的公共政策問題之一。由于老年人的衛(wèi)生保健費用大幅上漲,退休基金出現(xiàn)短缺,基礎設施也需為適應老年人的要求而調(diào)整,為解決社會保障制度收支不平衡的問題,不論是減少老年人福利還是對年輕人增稅都會產(chǎn)生激烈的沖突。因此,人口老齡化經(jīng)常被視為“定時炸彈”,不但在今天乃至延續(xù)到2050年,都將會給社會發(fā)展帶來大的負擔。其實,如果從城市發(fā)展和城市經(jīng)濟建設角度看,情況可能會截然不同,對人口老齡化采取相應的舉措甚至能給城市帶來新的活力和收益。

  人口老齡化可能降低經(jīng)濟競爭力

  在一些城市人口老齡化的同時,另一些城市人口可能變得年輕化,而這主要取決于出生率和移民的凈流入。衡量人口老齡化的一個重要指標是老年撫養(yǎng)比,16—64歲勞動年齡的人口與65歲或者更年長者之間的比例。到2030年,意大利的這一比率將從4∶1下降到 1∶1,加拿大、日本和歐盟等主要國家和地區(qū)在1.5∶1和2∶1之間,澳大利亞、冰島、挪威和美國是2.5∶1。中國現(xiàn)在的這一比率是8.6∶1,但預計到2050年將下降到1.5∶1。這意味著,那時中國每個勞動人口,除了要承擔自身和家庭的負擔外,還要承擔無醫(yī)療和退休金支持的老年人負擔的2/3。除非在短期內(nèi)能有更多的資金支持,或在將來降低老年人的福利,否則年輕人所要承受的財政負擔顯然是巨大的。

  無論哪個國家的政府作出了何種選擇,以上經(jīng)濟后果都將降低該國經(jīng)濟的競爭力。現(xiàn)在增加稅收以保障老年人未來幾十年的福利,將會在短期內(nèi)增加生產(chǎn)和服務成本。鑒于人口老齡化國家中老年人投票權(quán)的重要性,政府領導人降低他們的福利比較困難。然而,稅收負擔加重將會增加受過良好教育、具備高技能的年輕人的國際流動性,他們會更傾向于移居到老年撫養(yǎng)比適宜的國家。可見,如果稅收的增加不是用于基礎設施、創(chuàng)新、教育等方面,而僅僅是為了增加老年人的福利,這一做法將降低經(jīng)濟的國際競爭力,并致使社會中最具價值的勞動力流失。人口老齡化被視為“定時炸彈”,這很容易理解。

  與老年人友好的政策會帶來積極效果



 

  幸運的是,如果采取適當?shù)恼叽胧瑢τ诔鞘邪l(fā)展或城市經(jīng)濟而言,老齡化的后果遠沒有想象的那么嚴重,甚至還可能產(chǎn)生積極的作用。下面通過分析老年人如何分配時間和金錢來研究其對城市經(jīng)濟的影響,具體分三個方面:住所、時間和收入。當我們退休的時候,將不再維持幾十年前的生活方式,不再由于工作而固定在某一特定的住所,我們的孩子會離開家庭,我們有閑暇時間去做想做的事情,并且會花錢去消費而不是存起來。這些決策對于城市發(fā)展或城市經(jīng)濟,都將產(chǎn)生巨大的影響。我們走訪了美國和歐盟的39個城市,并且采訪了政府官員、研究人員,收集了廣泛的資料,研究了老年人搬遷,以及在學習、文化活動等方面的時間和金錢分配產(chǎn)生的影響。

  搬遷。當孩子們離開家庭,老年人會考慮搬遷,居住地可以有很多種選擇。一些老人會仍然留在原來的住所;或搬進他們一直期待卻支付不起的大房子;或搬至氣候較溫和的退休生活場所;很多人則會選擇搬遷至大學城或者文化、娛樂和設施相對便利的地方,而這些都是原住地小鎮(zhèn)或者郊區(qū)所沒有的。這在美國的大學或者大城市中是一種很普遍的現(xiàn)象,很大程度上是因為在美國人口流動不存在障礙,而且與美國人的高流動性和更加容易適應新的居住環(huán)境有關。雖然在歐洲城市也能找到類似案例,但是并不多見。我們走訪的39個城市得出的一些經(jīng)驗,也能說明這種搬遷的重要性。

  遏制中心城市退化。住宅的重新選擇,已經(jīng)遏制了很多美國中心城市的退化。一個例子就是弗吉尼亞州的大學城夏洛茨維爾,該市的西端是弗吉尼亞大學和一英里以東的歷史街區(qū),二者都具有很強的吸引力,它們之間的地帶卻顯得相對落后。大學和街區(qū)通過合作,能夠提供良好的公交服務并且鼓勵建設公寓式住宅。在這里,新住宅大部分都是為老年人所有,他們被文化設施及更高層次的商業(yè)和餐廳氛圍吸引,從弗吉尼亞和格魯吉亞小城鎮(zhèn)或是周邊國家的城市搬遷過來。

  我們發(fā)現(xiàn)類似或相同的情形在很多城市上演。很多健康、相對富裕、流動性大并且受過良好教育的老年人,都被城市文化或都市氛圍吸引。他們從小城鎮(zhèn)搬遷至城市中心,給城市帶來了“老齡化的復興”,使一個衰退的城市復興為健康而有活力的中心。

  在歐洲,同樣的現(xiàn)象發(fā)生在德國的漢堡和瑞典的馬爾默。在漢堡,選擇海港城市易北河前一個復合的居住單元,靠近城市中心和新的音樂廳,搬遷使整個地區(qū)得以振興。海港城市對于德國北部及鄰國的老年人有很大吸引力。在馬爾默,西港由建筑師卡拉特拉瓦設計,是以高樓式扭轉(zhuǎn)大廈為亮點構(gòu)建的大片居民樓集合體。由于這個區(qū)域靠近市中心,并且有方便的火車和通往哥本哈根的厄勒海峽,成為歐洲最具吸引力的城市。對于很多歐洲城市而言,重新選擇住宅受當?shù)匾蛩厝缱》織l件、房屋租賃合同等限制。

  學習活動。終身學習在美國和歐洲城市都非常普遍。數(shù)據(jù)顯示,在美國50—54歲的終身學習參與者占據(jù)了44%,他們接受各種形式的教育,其中 65歲以上的老年人占23%,大多是因為退休后想維持與原來職業(yè)相關的工作或技能。這一例子幾乎在所有城市中都能發(fā)現(xiàn)。

  文化活動。當觀察老年人在文化活動方面投入的時間和金錢時,我們發(fā)現(xiàn)越來越多的老年人出席音樂會或者參觀藝術博物館。最近加利福尼亞的一項研究表明,有2/3的老年人在過去一年里參觀了博物館,比20年前上升了50%,同時有54%的老年人參觀次數(shù)超過兩次。在美國,75歲以上的老年人參觀次數(shù)占比整體下降,但是64—75歲之間的老年人仍然不同比例地觀看古典音樂、歌劇和話劇。最活躍的則是45—54歲的中老年人,他們參與的程度明顯增加。

  需要指出的是,老年人的這些活動對城市競爭力的提升有積極作用。復興的城市中心對于游客尤其是那些受過高等教育、擁有技能的人,有較大的吸引力。老年人的積極主動學習能使城市成為“學習型地區(qū)”或研發(fā)中心和高水平活動的中心。一個學習型城市如果所有人都參與,那么這個城市的形象將被重新塑造,同時能促進進一步的學習和研究。我們的統(tǒng)計研究發(fā)現(xiàn),一個強大的文化產(chǎn)業(yè)是決定一個城市競爭力的決定因素之一。如果在業(yè)人員的子女不接觸“高端文化”活動,那么這個城市也難吸引受過良好教育的人。

  可見,老年人不能簡單地被視為社會的負擔,相反,通過相應政策的制定,他們完全有可能對經(jīng)濟產(chǎn)生積極的影響。為確保老年人發(fā)揮其積極作用,地方政府應幫助他們提高在城市間流動的能力,引導他們將時間和金錢花費在上述有利方面。這意味著要有完善的公共交通確保居民安全通行;要有宜人的公園可以散步,滿足與朋友見面交談的需要;而且文化和終身學習的設施必須“與老年人友好”。這些可能需要一些資金,但是這將會被其帶來的好處所抵消。

  在上圖中,我們將那些從事體力和智力活動的老年人的影響描述為“對社會的終身凈貢獻”。從出生到工作前,我們給父母帶來歡樂,卻對社會構(gòu)成成本。在勞動就業(yè)期間,我們對社會的貢獻日益變大,社會成本逐漸減少。退休后,我們的貢獻急劇下降,社會成本顯著上升。此時,如果老年人能投身于體力和智力活動,那將減少社會成本,在上圖中表現(xiàn)為“社會成本”曲線的下降。而我們所強調(diào)的搬遷、學習活動、文化活動將產(chǎn)生重要的作用,使得“對社會貢獻”的曲線上升,其結(jié)果是使老齡化的社會凈成本下降。區(qū)域“ABC”代表老年人口社會凈成本的減少,或者是其對經(jīng)濟的積極貢獻。這提示城市領導人,應該采取有利的應對老齡化的政策措施。

  中國城市亟須捕捉老齡化收益

  對中國城市的政府官員來說,他們有充分的機會捕捉人口老齡化帶來的效益。雖然在未來幾十年內(nèi),中國老年人并非都能擁有可觀的收入、受到良好的教育,但是中國的人口數(shù)量如此龐大,每個城市仍完全有可能吸引大量健康、富裕、受過良好教育的老年人,從而使城市從中受益。中國存在著一個明顯的現(xiàn)象,家長會隨著子女的就業(yè),從小城鎮(zhèn)搬遷到大城市,與子女一起生活。這只是本文所發(fā)現(xiàn)的一個對中國城市有利的特征之一,相信還會有更多的發(fā)現(xiàn)有待研究。

  健康、富裕、受過良好教育的老年人的流動,對于中國這樣擁有多元化城市的國家而言,也許帶來的正面影響并不明顯,但是對于擁有100萬居民或人口更少的城市來說,這一老年人群體非常重要。對那些規(guī)模較小,并且正在試圖以高技術或以研發(fā)為導向的經(jīng)濟活動吸引年輕、有技能和受過良好教育的勞動者的城市而言,這一點尤為明顯。很多這樣的就業(yè)者會建立家庭,為子女尋找更加合適的生活環(huán)境。對老年人來說,那些具有文化和娛樂設施、充滿活力并且有濃厚學習氛圍的城市是他們的首選。

  在未來幾年中,老年群體將被視為城市之間人口競爭的一個很重要的因素。因此,城市的領導者應積極采取相應的政策措施,不僅吸引年輕的、受過良好教育、擁有技能的年輕勞動者,也應該去吸引那些健康、富有、流動性大并且受過良好教育的老年人。


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